L'engagement en formation professionnelle des demandeurs d'emploi, des jeunes et des salariés les moins qualifiés, nécessite tout un éventail de conditions qui leur fait précisément défaut de par leur appartenance sociale. Régulièrement des discours sur l'absence de motivation (appétence pour certains !) des moins qualifiés viennent justifier l'absence de travaux d'investigation sur les mécanismes d'engagement et de désengagement dans les programmes et dispositifs de formation professionnelle dédiés à ces publics. Ce numéro spécial destiné à accompagner la réflexion des ateliers de l'AFPA sur le thème du lien entre sécurisation des parcours et compétitivité, a voulu insister sur la nécessité de mieux comprendre les conditions d'optimisation de l'usage de la formation dans les trajectoires des moins qualifiés. Les contributions retenues abordent, sous des angles différents, cette question qui peut se résumer au lien difficile entre engagement en formation et rapport au travail pour les personnes en situation fragile sur le marché du travail.