Après la fin de l'Ancien Régime et l'effondrement prémonitoire des Empires centraux se met en place, tout au long du XIXe siècle, ce qui sera la matrice de l'Europe moderne. La pierre angulaire de ce processus est la revendication d'une langue nationale de la part des peuples. Les contributions réunies dans ce volume étudient comment les langues européennes ont été tantôt l'élément unificateur d'un même Etat, tantôt la frontière invisible mais hautement sensible entre Etats voisins et nations.