Les volumes de cette collection s'inscrivent dans un vaste programme de recherche initié par l'Institut d'histoire moderne et contemporaine du CNRS. Région par région, chaque volume apporte un éclairage original sur une époque clé du développement économique de la France à travers ses agents essentiels : les entrepreneurs. Chaque volume est composé d'une présentation de l'histoire économique de la période et de la région concernées, suivies d'une cinquantaine de notices biographiques des entrepreneurs les plus remarquables.