Dans nos démocraties tempérées, le coup d'Etat est presque passé de mode et, pourtant, c'est en France avec le 18 Brumaire qu'est née l'expression "coup d'Etat ", d'usage plus courant aujourd'hui que le "putsch" allemand ou le "pronunciamiento " espagnol. Parce qu'ils révèlent la fragilité de nos systèmes démocratiques, des historiens européens analysent ici plusieurs coups d'Etat, réussis .ou inaboutis, du 18 Brumaire de Bonaparte au plan Solo de 1964 en Italie. Des sources commentées de nature variée apportent un éclairage singulier sur ce dossier consacré à "l'heure du coup d'Etat ".