La notion d'avant-garde, qui a remplacée celle de "modernité", et qui s'est imposée tout au long du XXe siècle contient le concept de "futur". Aujourd'hui l'artiste travaille naturellement contre la tradition et contre le passé, même s'il préfère se présenter comme "artiste contemporain". En fait, il existe différentes conceptions du "futur" selon les civilisations. Au Japon, par exemple, les temples sont reconstruits à l'identique tous les vingt ans et leurs repliques (voire leurs copies) sont considérées authentiques. On s'aperçoit que le concept de "futur" appartient surtout à notre civilisation occidentale entièrement axée sur le "progrès". Même si ce concept a été relativisé par la pensée écologique.