Après son unification au IIIe siècle avant notre ère, la Chine s'est dotée d'un modèle politique unique : une monarchie absolue, appuyée sur une administration très perrformante et une classe de mandarins imprégnés de la sagesse des Anciens. Contrairement aux autres empires, cet Etat ne peut se définir ni par l'expansionnisme ni par le despotisme, et encore moins par le totalitarisme - autant de caractéristiques du régime communiste dont il faut chercher la source ailleurs. Plongée dans deux millénaires de civilisation en compagnie du plus grand historien de la Chine, le professeur Yu Ying-shih.