Alors que de nombreux travaux existent sur l'histoire des coopératives, des mutuelles, des syndicats et des partis politiques, l'histoire du monde associatif reste un objet peu étudié. Au-delà du cloisonnement qui demeure en effet, les recherches sur les associations non seulement se sont multipliées mais semblent mieux à même de saisir le "fait social qu'est l'association" , comme en témoignent les textes rassemblés dans le présent dossier.