En 1978, Jacques Le Goff avait révolutionné l'image de Louis IX, en en faisant un individu de son temps. Les auteurs de ce dossier proposent d'élargir les perspectives géopolitiques du règne d'un roi de France qui passa plus de six ans hors de ses frontières. Se dessine l'image d'un souverain qui intervient dans la crise anglaise de 1258, qui tire son épingle du jeu complexe de la diplomatie ibérique, qui élabore des projets d'alliance avec les khans mongols, qui accueille en France des musulmans convertis et lors de ses deux expéditions en Méditerranée, assiste aux bouleversements politiques majeurs de l'Egypte mamelouke. Il meurt à Carthage en 1270.