Pourquoi revenir sur l'expertise qui, depuis plus de 30 ans, agite le champ des sciences sociales ? Pourquoi une étude du monde médical dans les sociétés antiques et médiévales, a priori sans expert ni expertise au sens des définitions actuelles ? Les réponses à ces questions tiennent pour une large part dans l'approche historiographique jusqu'ici largement privilégiée. En autorisant un regard décentré sur un concept labile, l'approche historique conduit à se demander si les caractérisations propres aux XIXe-XXe siècles n'ont pas été plutôt une exception que la norme.
Centrée sur le monde médical antique et médiéval moins exploré par l'historiographie, l'approche permet, au-delà de situations politiques, sociales ou culturelles très différentes, de mettre en lumière des formes d'expertise.