Au regard de l'importance du sujet, les travaux scientifiques traitant spécifiquement de l'enseignement colonial - missionnaire et laïque - dans l'Empire français sont encore peu nombreux. Ce numéro vise à contribuer à l'émergence de cette question historique. Il rassemble quelques-unes des communications présentées lors du colloque international "Enseignement et colonisation dans l'Empire français, une histoire connectée?", organisé à Lyon en septembre 2009. Les articles proposés ici posent un ensemble de questions transversales, tant sur les politiques scolaires coloniales que sur leurs effets sur les populations locales. L'ambition est, en faisant connaître des travaux réalisés depuis le début des années 2000, d'identifier les linéaments d'un champ en expansion qui s'intéresse davantage qu'auparavant aux acteurs et aux actrices de l'enseignement, colonisateurs comme colonisés, et qui invite à repenser la spécificité coloniale.