Les "combats figurés" dont il est question dans ce numéro sont des pratiques qui consistent à "faire semblant de se battre" et qui représentent des situations de violence de façon plus ou moins figurée, esthétisée, métaphorisée ou euphémisée. Mais jusqu'à quel point les participants à ces "combats figurés" sont-ils présents à leur rôle ? Comment sont-ils déterminés par le contexte dans lequel ils s'inscrivent ? Jusqu'à quel point leur action est-elle maîtrisée, pensée, retenue, et quel est finalement le sens de ces combats dans les situations sociales et culturelles spécifiques où ils apparaissent ? Différents exemples ethnographiques ouvrent ici une réflexion sur les conflits en même temps qu'ils interrogent leur nature plus ou moins jouée ou sérieuse.