Prolongeant le sous-titre de la revue Cités, « retour à la cité réelle et ouverture vers la cité possible », ce numéro spécial situe sa réflexion entre passé et avenir, extinction des « grandes utopies » et tentatives d’en définir de nouvelles. Celles-ci s’expriment au travers d’une pluralité de discours et d’imaginaires (scientifiques, politiques, sociaux et artistiques) qui entretiennent un rapport dialectique avec le catastrophisme ambiant. Utopies et dystopies structurent ainsi notre réflexion sur le monde contemporain en nous permettant d’agir sur ce dernier et d’élaborer des modalités d’avenir commun.