Catherine et Bernard, journalistes, reporters photographes indépendants, fréquentent l'Afrique depuis de nombreuses années. C'est au Bénin qui s'appelait encore Dahomey qu'ils la découvrirent pour la première fois. Ils y effectuent un long séjour en 1972 et 1973 alors que Bernard est responsable du service audiovisuel du Centre culturel français de Cotonou. Ils ont la chance de rencontrer Guérin Montilus, chercheur haïtien, et Pierre Verger avec qui ils entretiendront une longue amitié.