Biographie de Walt Whitman
Walt Whitman (1819-1892) est avec Emily Dickinson l'une des deux grandes figures de la poésie américaine du XIXe siècle. Il exerça les métiers de charpentier, de maitre d'école itinérant, de typographe et de journaliste. En 1855, il publia à compte d'auteur son "magnus opus", son "chant général", Feuilles d'herbe, recueil de poésie en vers libres révolutionnaire tant par sa forme que par ses thèmes.
En France, il influença la génération des symbolistes et bien d'autres après eux, notamment Paul Eluard, Jules Laforgue, André Gide ou Valery Larbaud. Ce roman d'apprentissage, dernière production littéraire classique de Whitman avant sa grande révolution intérieure, donne à entendre la voix d'un poète sur le point d'accoucher de lui-même.