Zhu Xi (1130-1200), philosophe et lettré originaire du Fujian, est le représentant majeur de la pensée "néoconfucéenne" sous les Song (960-1279). Ses commentaires aux Quatre Livres ont constitué la base du savoir lettré jusqu'au début du XXe siècle. Lu Jiuyuan (1139-1193) est le principal rival de Zhu Xi. Chef d'école charismatique originaire du Jiangxi, il devint rétrospectivement la figure tutélaire de l'Étude du Coeur, version hétérodoxe du néoconfucianisme.
Roger Darrobers enseigne la langue et la civilisation chinoises à l'Université Paris Ouest-Nanterre. Membre du CRCAO (UMR 8155), il a traduit Zhu Xi, Mémoire sur la situation de l'empire (1188). Guillaume Dutournier, agrégé de lettres et doctorant en études chinoises à l'INALCO, mène une recherche sur les pratiques intellectuelles d'inspiration confucianiste, sous la dynastie Song et dans le monde chinois contemporain.