"There Is More in Luck than Work" - The Letters of a Young Kentuckian in the California Gold Rush (1849-1854) (Broché)

Ce volume présente les lettres jusqu'ici inédites de George McKinley Murrell (1826-1872), un jeune homme qui a quitté son Kentucky natal avec l'un des esclaves de la famille, Reuben, pour participer à la ruée vers l'or en Californie en 1849. Jusqu'à son retour dans le Kentucky en 1854, George Murrell a écrit de nombreuses et longues lettres à sa famille et à ses amis, offrant ainsi une abondance de détails intéressants sur les années de la ruée vers l'or, comme les conditions de voyage sur la piste, la vie quotidienne dans les camps miniers, le développement des institutions politiques et juridiques en Californie, la présence de diverses communautés telles que les Chinois et les Hawaïens, et bien sûr sa relation avec son esclave Reuben.
Mais sa correspondance forme également un autoportrait riche et intime, car nous découvrons un jeune homme doté d'une âme romantique et d'un coeur pieux, beaucoup plus versé dans la poésie et la littérature que dans les techniques minières terre à terre, et qui exprime franchement ses espoirs et ses déceptions, ainsi qu'un profond mal du pays qui finit par laisser place à une description extatique de la Californie.
Ces lettres, nous l'espérons, fourniront des informations utiles aux experts et un panorama agréable de l'expérience de la ruée vers l'or aux non-spécialistes.