Ramsès II (Broché)

Ramsès II, issu d'une famille de soldats, éduqué tôt à l'art de la guerre fut associé au pouvoir de son père le pharaon Séthi Ier (XIXème dynastie). À la mort de ce dernier, il gouverna l'empire depuis Thèbes, et renforça l'allégeance ancienne de la Nubie. Au Nord, en Méditerranée et sur la côte de Syrie-Palestine, il affirma l'hégémonie égyptienne face à l'empire Hittite. Il contint l'influence de ce dernier lors de la bataille de Kadech (1275 av.
J.-C.). Ramsès transféra plus tard sa capitale dans le delta oriental. Monuments, statues et inscriptions sont la signature laissée par un état puissant et centralisé, appuyé sur une hiérarchie de fonctionnaires bien structurée. La fonction exercée par Ramsès était celle de médiateur des divinités. Il était le garant politique, économique et sacerdotal de la Maât : équilibre du monde des vivants et des défunts. Paysans et artisans vivaient au rythme des crues du Nil dans une paix relative assurée par un état fort.
Après ce règne, ce monde stable s'effaça submergé par les troubles du Proche-Orient. Ramsès apparait dans la tradition biblique (livre de l'Exode). Des voyageurs occidentaux recueillirent nombre de traces de son règne sur les sites visités. Champollion, déchiffreur des hiéroglyphes permit d'en écrire l'histoire. Le sauvetage par l'UNESCO des temples de Ramsès à Abou-Simbel revivifia l'intérêt pour ce règne.