Dorian, Sarah, Justine, Wassim, Louis, Quentin, Joséphine, Colin, Esma, Alicia, Williams, Léa, Judicaëlle, Miranda, Mehmet, Fatma, Grégory, Jean Baptiste, Maureen, Tristan, Fatma, Ferhat, Kristylaine, Mélanie, Ahmed. Ils ont, pour la plupart, entre dix et onze ans et sont élèves en CM1 à l'école Gustave Eiffel de Pompey, à une poignée de kilomètres de Nancy. Cette histoire est le résultat d'un échange au long cours - toute une année scolaire - entre un écrivain reconnu, Michel CAFFIER, les enfants, leur maître Gérard ROBAS et Martine CAPRION qui a joué le passeur de témoin entre l'ensemble des partenaires impliqués dans la réalisation du livre.
Chacun a mis tout son cœur et toute son imagination à l'ouvrage pour s'intéresser à cette fin de XIXe siècle et témoigner des changements apportés par la révolution industrielle à la société de l'époque.