Biographie de Neal Cassady
Neal Cassady (1926 - 1968) est une personnalité de la Beat Generation, le Dean Moriarty de Jack Kerouac dans son livre culte Sur la route. C'est sur la route, d'ailleurs, entre Salt Lake City et Denver, que Maud Cassady, en 1926, met au monde son neuvième enfant, Neal Cassady. Sa mère meurt alors qu'il n'a que dix ans. Il est élevé par son père alcoolique. Il connaît très tôt une vie de délinquance, et les maisons de corrections.
Mais l'énergie est là. Cassady écrit : "à vingt ans j'avais volé 500 voitures et connu autant de femmes". Puis d'errances en rencontres - en 1947 il fait la connaissance de Jack Kerouac - de liaisons en prisons, c'est le déclic. Ce type qui n'avait logiquement aucune chance de s'en sortir devient la figure rêvée de la Beat Generation. Son parcours s'achève en février 1968, dans le désert mexicain, où il meurt d'une overdose, mais sa légende, elle, commence.
Les éditions Finitude ont fait paraître en 2014 une partie de sa correspondance dans Un truc très beau qui contient tout. Correspondance inédite 1944-1950, et des lettres inédites en 2015 dans Dingue de la vie & et de toi & et de tout. Lettres 1951-1968.