Polyporus giganteus

Biographie d'Anna Maria Hussey

Né dans le Buckinghamshire dans la nombreuse famille d'un recteur anglican éclairé, Anna Maria Reed (1805-1853) s'intéresse à la botanique, à la géologie et à l'art. La fréquentation de son voisin et contemporain Charles Darwin (1809-1882), fils de recteur, la pousse à se spécialiser dans l'étude des champignons, dont avec sa jeune soeur Frances Reed elle devient une experte et correspond assidûment avec le plus éminent mycologue du temps, auteur de plus de 6000 descriptions d'espèces, le révérend Miles Joseph Berkeley (1803-1889).
Ayant épousé à 26 ans Thomas John Hussey (1792-1854), recteur du Kent et astronome distingué avec qui elle aura six enfants, dont deux parviendront à l'âge adulte, elle multiplie cueillettes et aquarelles et publie en 1847 le premier volume de "Illustrations of British Mycology", 90 (il y en aura 140 en tout) lithographies en couleurs d'espèces collectées et dessinées par elle et sa soeur, accompagnées de descriptions, d'observations personnelles, d'anecdotes et de conseils aux mycologues amateurs.
Cette approche sensible, artiste mais d'une parfaite précision scientifique lui vaudra de la part de son mentor Berkeley l'attribution de son nom, Calostoma husseia, à un champignon gastéroïde. Il fera de même en baptisant du nom de sa soeur, Cortinarius reediae, un champignon lamellé.