Mara Selvini Palazzoli, (1916-1999), psychiatre italienne, s'est vite spécialisée dans le traitement des affections psychiatriques graves, schizophrénie et anorexie mentale, dans une optique systémique. Elle est l'une des pionnières de la thérapie familiale en Europe. Elle a créé en 1992 l'Ecole de psychothérapie familiale de Milan, qui porte désormais son nom. Luigi Boscolo (1932-2015) et Gianfranco Cecchin (1932-2004), après avoir fait partie de l'équipe de Mare Selvini Palazzoli, ont fondé en 1980 le Centre de thérapie familiale de Milan.
Giuliana Prata a créé en 1985 le Centre de thérapie familiale systémique et de recherche de Milan.