Catherine Thomas-Ripault est Maître de conférences à l'université de Brest. Ses travaux portent sur les correspondances d'écrivains et sur l'avènement d'une histoire intime au XIXe siècle. Elle travaille également sur l'imaginaire littéraire et la représentation du XVIIIe siècle dans les écrits du siècle suivant. Dans ce domaine, elle a publié plusieurs articles sur les Goncourt, et établi l'édition scientifique de leurs Portraits intimes.