Arrivé pour la première fois en Polynésie française sur le radeau Kon-Tiki en 1947, l'ethnologue suédois Bengt Danielsson y est revenu deux ans plus tard avec sa femme vosgienne Marie-Thérèse Sailley. Après avoir fait ensemble la première étude socio-économique aux Tuamotu, dans l'atoll de Raroia, les Danielsson se sont installés en 1953 à Tahiti et ont continué à faire des recherches et à écrire des ouvrages d'ethnographie et d'histoire.
Ils sont également à l'origine de la création du Musée de Tahiti.