Hervé Le Bras est démographe et historien, directeur de recherches émérite à l'Institut national d'études démographiques (INED), et directeur d'études à l'Ecole des hautes études en sciences sociales (EHESS). Il est l'auteur de nombreux ouvrages sur la société française. Bertrand Schmitt est directeur de recherche en économie à l'Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement (INRAE).
Ses recherches ont notamment porté sur les déterminants du développement des territoires ruraux et périurbains. Il a dirigé la Délégation à l'expertise, à la prospective et aux études (Depe) de l'Inra.