Biographie de John Cleland
John Cleland est né en 1707. Fils de colonel, il est successivement consul à Smyrne, puis fonctionnaire de la Compagnie des Indes à Bombay. Revenu en Angleterre, Cleland écrit, en 1749, les Mémoires de Fanny Hill... depuis la cellule où il est enfermé pour dettes. Le succès du livre lui permet de régler ses créanciers et de vivre désormais loin des cachots. Cleland ne publiera par la suite que des tragédies et un roman galant à la fois médiocres et inintéressants. Fanny Hill demeure son chef-d'œuvre et un bijou inégalé. C'est à lui que John Cleland, longtemps regardé comme un simple pornographe, doit d'être aujourd'hui considéré par les lettrés anglais comme l'égal de Daniel Defoe.