Jean Chélini est agrégé d'histoire, docteur d'Etat ès-lettres et sciences humaines. Il est professeur au Département d'Histoire de la Faculté de Droit et de Sciences Politiques de l'Université d'Aix-Marseille III. Il a crée et dirige l'Institut de Droit et d'Histoire Canoniques d'Aix-en- Provence. Il a publié une vingtaine d'ouvrages concernant tous les aspects et toutes les périodes de l'histoire du christianisme depuis le haut Moyen Age jusqu'à la papauté contemporaine, en privilégiant la vie du peuple chrétien, ses croyances et ses pratiques, donnant ainsi à l'histoire de l'Eglise sa densité populaire et son ampleur sociale.