Jung Chang est née en Chine populaire en 1952. Après avoir été brièvement Garde rouge, à l'âge de quatorze ans, elle travailla à la campagne puis en usine avant de pouvoir faire des études d'anglais puis d'enseigner à l'université de Sichuan. Avant quitté la Chine en 1978 pour l'Angleterre, elle y devint docteur en linguistique à l'université d'York. Son précédent livre, "Les Cygnes sauvages" (Pion, 1992), qui retrace l'histoire de sa famille, a connu un très grand succès international (plus de dix millions d'exemplaires vendus). Jon Halliday, écrivain, historien, a été Senior Visiting Research Fellow au King's College de l'université de Londres.