Maiba (Broché)

Maiba, dernière héritière d'une chefferie en désué­tude et en proie au scandale, est négligée pendant l'enfance qu'elle passe dans la famille de son oncle et sa tante, mais elle bénéficie de l'amour et du respect de ses cousins Sibil et Royal Bob Rabobo. Peu à peu, la petite sauvageonne gagne en sagesse et réussit à rassembler le village qui est déchiré entre les forces opposées de la modernité et de la tradition.
Alors que la stabilité séculaire de sa société s'effrite, Maiba prend conscience des faiblesses de sa communauté et réussit à diffuser la violence qui la menace. A travers les souffrances de Maiba, c'est toute la complexité d'un pays confronté à un monde diamétralement opposé à ses traditions qu'expose la plume poétique de Russell Soaba. «Ouais, ils te flanqueront par terre dès les premières pluies, déchiquetteront ton coeur en lambeaux et rubans qu'ils tisse­ront en couronne sur ta tête délaissée, ils renieront ta virginité et, sur toute l'étendue de ton pays natal, ils feront savoir que ton innocence est laide, ta liberté criminelle, que tes moyens de survie relèvent de la pure stupidité, que ta sagesse est dé­mente et ton destin étrange.
Mais je viendrai te chercher, mon amie, je viendrai en Mercedes Benz» Elle, c'est Maiba, une fille à la fois jeune et ancestrale dans une Papouasie-Nouvelle-Guinée qui lui ressemble. Maiba divise et fédère, attire et repousse, reflète un foisonnement de contra­dictions, d'anachronismes et de complexités. Dernière d'une lignée de chefs, elle incarne sagesse et bon sens dans une société instable, où les charlatans remplacent les sages, où le non-dit fait des ravages, où une sourde frustration engendre une violence absurde, où la coutume est manipulée à l'avan­tage du pouvoir, pas du progrès.
Dans un pays qui compte plus de huit cents langues, Russell Soaba (qui en maîtrise sept ou huit) s'approprie un anglais qu'il enrichit d'images et de tour­nures merveilleuses, de paraboles audacieuses et inatten­dues, afin de nous plonger dans un univers romanesque sin­gulier et inédit. Maiba est une oeuvre très littéraire, belle et émouvante. C'est aussi le premier roman de Papouasie-Nou­velle-Guinée à être traduit en français.