Biographie d'Ismaïl ibn Kathîr
Ismâ‘îl b ‘Umar b Kathîr est né entre 700 et 701 de l’hégire à Mijdal, un village de la province de Basra (Syrie). Installé à Damas, il suit assidument l’enseignement de plusieurs savants célèbres dont le sheikh Jamâl Yûsuf b. al-Zakî al-Mizzî (m 742 H), l’auteur du Tahdhîb al-kamâl fi-asmâ’ al-rijâl. Ibn Kathîr épousera même la fille de ce dernier. Il fut aussi l’élève du célèbre Ibn Taymiyya et du non moins célèbre al-Dhahabî.
Auteur prolixe, il publie un commentaire du Coran, une biographie prophétique et ce livre, le récit hagiographique des prophètes. Après une vie consacrée à l’enseignement et à la science, Ibn Kathîr perd la vue, et meurt à l’âge de l’âge de soixante-quatorze ans, en l’an 774 H. Il fut enterré sur sa demande près d’Ibn Taymiyya, dans le cimetière des soufis de Damas.