Né en Iran et vivant en France, Abbas a consacré sa vie à photographier les sociétés en conflit et à réaliser des reportages sur les grandes religions. Son oeuvre couvre des pays et régions comme le Biafra, le Bangladesh, l'Irlande du Nord, le Vietnam, le Moyen-Orient, le Chili, Cuba et l'Afrique du Sud de l'apartheid.