Le Petit Livret (Broché)

Biographie de Jeanne de Chantal

Jeanne-Françoise Frémyot est née à Dijon en 1572 et morte à Moulins en 1641. Son père, président à mortier du parlement de Bourgogne, la marie en 1592 à Christophe de Rabutin, baron de Chantal. De leurs six enfants, quatre survivront dont l'aîné sera le père de la marquise de Sévigné. En 1601, le baron de Chantal est victime d'un accident de chasse. Se sentant appelée par Dieu et désireuse d'être guidée, la jeune veuve ne trouve d'abord qu'un directeur tyrannique et maladroit. Mais en 1604 l'évêque de Genève, François de Sales, vient prêcher le carême à Dijon : elle s'ouvre à lui, il accepte de la diriger. Libérée en 1610 de ses obligations familiales, c'est sous son impulsion qu'elle fonde à Annecy une congrégation nouvelle, la Visitation. A peine remise, en 1618, d'une grave maladie, elle crée de nouvelles maisons : à sa mort il en existera 87. Sécheresses et angoisses l'assiègent cependant : elles redoublent à la mort de François de Sales en 1622 et elle cherche conseil auprès d'un Vincent de Paul ou d'un Saint-Cyran (1640). En 1641, la reine Anne d'Autriche lui envoie à Moulins une litière pour qu'elle vienne s'entretenir avec elle à Saint-Germain-en-Laye. Jeanne de Chantal meurt quelques jours après son retour. Soupçonnée un temps de sympathies jansénistes et de quiétisme, elle est béatifiée en 1751 et canonisée en 1767.