Biographie de Congwen Shen
Shen Congwen (1902-1988) naît à Fenhuang dans une famille d'officiers. Son enfance est marquée par les traditions des minorités locales et par les troubles sanglants dont il est témoin pendant la Révolution de 1911. En 1917 il devient soldat pour cinq ans. Ces expériences lui fourniront la matière de nombreux récits. Malgré son échec, en 1922, à l'examen d'entrée de l'université de Pékin, il fréquente le milieu des lettres pékinois.
Son premier ouvrage paraît en 1925. En 1927, il s'installe à Shanghai et devient professeur et rédacteur. Au cours de la guerre sino-japonaise (1937-45), il se réfugie au Yunnan, où il continue d'enseigner et d'écrire. A son retour, il obtient un poste à l'université de Pékin et collabore à divers journaux. Après sa nomination au Musée d'Histoire de Pékin (1950), il renonce à la littérature et se consacre à des travaux historiques et archéologiques.
Persécuté pendant la Révolution culturelle, il sera redécouvert en Chine au début des années 1980.