Pourquoi ce livre ? Pour trois raisons : D'abord, nous avons voulu publier une méthode pensée par un peintre, Armand Cassagne, de l'école de Barbizon, admirée par un autre peintre, Van Gogh. Nul académisme - en témoigne la conception graphique contemporaine de ce livre - mais la volonté de rendre disponible ce qui a été la base technique de grands peintres. Ensuite, ce manuel, très populaire au XIXe siècle, permettra à chacun d'apprendre le dessin comme il s'enseignait à l'époque : dans un contexte de "grande peinture". Ce qui complètera, sans nul doute, l'enseignement contemporain du dessin. Enfin, après les belles révolutions artistiques du xxe siècle, et dans une époque où la technologie concurrence l'homme en tout domaine, il nous a semblé bon de revenir, pour solliciter en chacun l'imagination, au travail de la main, tant celui-ci est lié à l'idée que nous nous faisons de la liberté.