Biographie de Franz Hessel
Né à Stettin en 1880, Franz Hessel fréquenta Walter Benjamin, Alfred Polgar, Wilhelm Speyer et les cercles littéraires berlinois. Interdit par la chambre des écrivains en 1935, il ne se résigna à quitter l'Allemagne pour Paris puis pour le Sud de la France qu'en 1938. Après quelques mois d'internement à Sanary-sur-Mer, il mourut en 1941. Hessel appartient par un autre biais à l'histoire littéraire : il inspira le personnage de Jules dans l'ouvrage d'Henri-Pierre Roché, Jules et Jim, que François Truffaut devait porter à l'écran ; le dernier voyage présente sa version d'une histoire devenue l'un des mythes de la modernité. Testament autobiographique, ce roman fut conçu à Berlin dès 1933 mais écrit dans l'exil. Après la mort de Hessel, sa femme confia le manuscrit inachevé à Alfred Polgar, réfugié aux Etats-Unis. Il ne fut retrouvé qu'en 1984.