Roberto scarpinato est né à Caltanissette (Sicile) en 1952. En 1989, il s'engage à Palerme dans le "Pool" antimafia et travaille avec Giovanni Falcone et Paolo Borsellino. Au Parquet de Palerme il dirige les départements de Mafia-économie, Mafia de Trapani et Criminalité économique. Parmi les procureurs du procès Andreotti, Scarpinato a instruit les plus importants procès contre la mafia et ses liens avec le monde politique et institutionnel.
Il est depuis 2010 Procureur général auprès de la Cour d'Appel de Caltanissetta, en charge des enquêtes relatives aux assassinats politicomafieux entre 1992 et 1993. Il vit sous protection policière depuis plus de vingt ans.