Biographie de Nina Zaïtséva
Guillaume GIBERT et Pierre PRESUMEY ont en commun leur formation aux lettres classiques qui leur a rendu familière la beauté des épopées fondatrices. Le Chant de l'Ours ou Virantanaz, composé dans une langue aussi singulière et extraordinaire que le vepse, ne pouvait qu'attirer un linguiste passionné par les langues fenniques comme Guillaume Gibert. Grand poème d'un petit peuple, ce monument de la jeune littérature vepse a su toucher Pierre Présumey, auteur de plusieurs recueils poétiques, qui a contribué à la traduction de son ami.
Ensemble, ils ont rencontré Nina Zaïtséva au cours de séjours en pays vepse, dans la région des lacs et des forêts de Carélie où chantent les bouleaux. L'illustrateur estonien Jüri MILDEBERG a déjà conquis nombre d'admirateurs à l'étranger, charmés par son humour et sa fantaisie. Ses tableaux font aujourd'hui partie des fonds de la Bibliothèque Nationale d'Estonie ainsi que nombreuses collections privées.
Souvent qualifiées de surréalistes, les peintures de Jüri Mildeberg laissent une interprétation ouverte à celui qui les contemple. Pour cet artiste qui se désigne lui-même comme un hédoniste passionné par son travail, c'est dans le détail parfois insignifiant que se situe l'essence des choses, de sorte que ce détail devient alors objet existentiel. Aussi l'illustrateur s"est-il imprégné de la symbolique de chaque conte avant d'en faire le dessin, oeuvre originale réalisée pour ce recueil.