Alain Forest a vécu deux années, de 1966 à 1968, dans un village catholique des bords du Mékong, à une soixantaine de kilomètres de Phnom Penh. Historien, spécialiste du Cambodge et de l'Asie du Sud-Est, il retrouve pour la première fois, en février 1983, un pays profondément traumatisé par les bourrasques des années 1970. Françoise Correze a, de 1965 à 1970, partagé son temps entre la Faculté Royale des Lettres de Phnom Penh où elle était Maître-Assistante, et le village cham de O'Russey auquel elle a consacré sa thèse d'ethnologie.
De 1970 à la fin de 1971, elle enseigna à l'Ecole Supérieure de Langues de Hanoi : c'était l'époque des bombardements américains. Profondément attachée au Vietnam et au Cambodge, elle y revient chaque année : depuis 1979, elle a pu mesurer les efforts et les évolutions.