Françoise Bois Poteur a reçu une formation musicale classique et suivi un cursus universitaire d'histoire et d'histoire de l'art. En 1977, elle entame des études à l'École nationale de musique de Châteauroux (Indre) en classe de vielle à roue. Elle y obtient la première médaille d'or pour cet instrument décernée en France. Son répertoire aborde tous les types de musique (ancienne, traditionnelle et contemporaine).
Sous la direction de François Lesure, elle a travaillé à l'École pratique des Hautes Études de Paris sur l'organologie et le corpus musical baroque de la vielle. A partir de 1987, elle a mis au point une banque de données « Cythère » en effectuant un dépouillement systématique des recueils imprimés et des cahiers de musique figurant dans les fonds musicaux de différentes bibliothèques, notamment en Provence.
Cet outil lui a permis d'analyser la circulation des mélodies, souvent anonymes, du XVIIe siècle au XIXe siècle. Elle est ainsi devenue une spécialiste de ce patrimoine musical populaire, souvent laissé de côté par la recherche officielle. Nicole Pistono est rédactrice et correctrice professionnelle.