René Lachapelle détient un doctorat en service social de l'Université Laval et a effectué un stage postdoctoral à la Chaire de recherche du Canada en organisation communautaire (CRCOC) de l'Université du Québec en Outaouais (UQO). Ses recherches portent sur l'organisation communautaire, le développement des communautés et la coopération internationale de proximité. Denis Bourque est professeur au Département de travail social de l'UQO.
Il a été titulaire de la CRCOC de 2007 à 2017. Ses recherches touchent, entre autres, l'intervention collective, le développement des communautés et le partenariat entre organismes communautaires et établissements publics de santé et de services sociaux. Il agit aussi comme consultant en clarté et positionnement stratégiques auprès de municipalités et de MRC (municipalités régionales de comté) engagées dans le développement de leurs communautés territoriales.