Co-créateur de trois start-ups à Genève dans les années 1980 — une maison d'édition, une radio et une société de télématique — Xavier Comtesse devient haut fonctionnaire à Berne auprès du Secrétaire d'Etat à la Science en 1992 puis rejoint l'Ambassade de Suisse à Washington comme diplomate. En 2000, il crée la première Swissnex à Boston puis intègre le think tank Avenir Suisse. En 2015 il lance ManufactureThinking avec plusieurs experts, un nouveau groupe de réflexion sur la révolution industrielle.
Il est mathématicien et docteur en informatique. Photographe engagé, Thierry Parel travaille depuis plus de vingt ans autour de la photo d'architecture, du reportage industriel ou des espaces verts, notamment pour le compte de la presse, d'agences et d'institutions publiques.