Écrit par le regretté René Girault, l'un des meilleurs spécialistes de la question, par Robert Frank, professeur d'histoire des relations internationales contemporaines à l'Université Paris I-Panthéon-Sorbonne, et par Jacques Thobie, historien des relations internationales, il rend compte de l'histoire diplomatique, mais aussi des relations économiques internationales et des mutations culturelles.