Biographie d'Isaac Babel
Isaac Babel, sans doute le plus grand prosateur de la littérature russe de la première moitié du XXe siècle, demeure une figure énigmatique. Protégé de Gorki, ce jeune homme né à Odessa en 1894 dans une famille juive, et qui rêvait, ayant étudié le français, de devenir "ce Maupassant national dont nous avons tant besoin", a connu une gloire fulgurante au début des années 1920 avec Cavalerie rouge et ses truculents Récits d'Odessa.
Longtemps tenu par le régime issu de la révolution comme "l'étoile montante" de la littérature soviétique, Babel mourra fusillé en janvier 1940, et ses oeuvres non encore publiées disparaîtront dans les caves du NKVD. Sophie Benech, traductrice depuis une vingtaine d'années, entre autres pour les éditions Gallimard, Verdier, José Corti, a reçu en 2010 le prix de traduction Russophonie pour Le Conte de la lune non éteinte de Boris Pilniak (éditions Interférences, 2008) et, en 2012, le prix Laure-Bataillon classique pour les Oeuvres complètes d'Isaac Babel.