Jean chelini, professeur d'histoire à l'Université d'Aix-Marseille-III, directeur de l'Institut de Droit et d'Histoire Canoniques d'Aix-en-Provence, a écrit de nombreux ouvrages sur l'histoire de l'Eglise. Spécialiste du Moyen-Age, il a aussi beaucoup travaillé la période contemporaine, prolongeant l'histoire de l'Eglise du Christ de Daniel-Rops dans les deux tomes de l'Eglise sous Pie XII. Ses ouvrages de vulgarisation comme Les nouveaux papes ou la vie quotidienne au Vatican sous Jean-Paul II ont été des succès et le demeurent.
Blandine Chelini, sa fille, est agrégée d'histoire, professeur de lycée à Marseille. Elle a déjà publié avec son père un ouvrage sur l'Eglise de Jean-Paul II face à l'Europe. elle achève actuellement une thèse sur les relations du Saint-Siège et des Etats-Unis.