Architecte et designer italien, Ettore Sottsass est né en 1917 à Innsbruck (Autriche), il est mort en 2007 à Milan (Italie). Il est considéré comme l'un des designers les plus importants du XXe siècle. Diplômé en architecture en 1939, il conçoit de nombreux projets, notamment dans le cadre du plan Marshall (1950-1955). Il développe une intense activité dans tous les domaines du design, particulièrement dans le mobilier, et crée également un grand nombre d’objets usuels et décoratifs en utilisant des matériaux divers.
Le design s’inscrit pour lui dans "une sorte d’utopie figurative et métaphysique de la vie". Il reçoit en 1959 le prix Compasso d’oro pour le calculateur électronique Elea 9003 (Olivetti) ; en 1969, le prix Delta d’oro pour la machine à écrire portative Valentine (Olivetti) ; le premier prix suisse du Design 1999, dans la catégorie des meubles, pour le luminaire Aero (Sottsass Associatti).