Les auteurs, venus de divers horizons et disciplines (sociologie, histoire, anthropologie, économie), ont choisi d'interroger dans une perspective comparatiste et pluridisciplinaire les transformations sociales en Afrique et ailleurs. Ils forment un réseau, animé depuis la Maison des Sciences de l'Homme de Paris par Abel Kouvouama, Yann Lebeau, Boubacar Niane, Anne Piriou et Monique de Saint-Martin.