Jacques Defourny est professeur d'économie sociale et de systèmes économiques comparés à HEC Liège, Ecole de gestion de l'Université de Liège. Il y dirige le Centre d'Economie Sociale et est l'initiateur d'un vaste réseau international de recherche sur l'économie sociale et l'entreprise sociale, l'EMES International Research Network, qu'il a présidé jusqu'en 2010. Marthe Nyssens est professeure d'économie sociale à l'Economics School of Louvain et à la FOPES au sein de l'Université catholique de Louvain.
Elle est membre du Centre Interdisciplinaire de Recherche Travail, Etat et Société (CIRTES), et l'un des membres fondateurs et la présidente actuelle du Réseau EMES.