Dramaturgie de Hambourg (Broché)

Biographie de Gotthold Ephraim Lessing

Né à Kamenz en 1729, mort à Brunswick en 1781, Lessing est avec Klopstock la figure dominante qui inaugure l'âge d'or - littéraire, philosophique et musical - de la culture allemande (1770-1830). Il combine le legs du presbytère protestant et celui du lycée humaniste qu'il met au service d'une littérature de combat culminant dans la polémique savante et la critique. Homme des Lumières dans leur versant optimiste et utopiste, il s'est acquis, grâce au théâtre notamment, une place de choix dans la genèse d'une culture combative et civique demeurée actuelle ainsi que le montre, entre autres, Nathan le Sage (1779).
Frappé par la maladie et le deuil, Lessing clôt dans la souffrance et la solitude une vie extrêmement active. Il reste celui qui pour les modernes incarne un tournant décisif dans l'histoire des Lettres allemandes, hissées dès lors au niveau de celles des grands pays du Vieux Continent. Jean-Marie Valentin, titulaire de la chaire d'histoire culturelle du monde germanique à l'Institut universitaire de France, membre de l'Académie allemande de littérature, grand prix de la recherche (sciences humaines) de la RFA, a été (2000-2005) président de l'Association mondiale des germanistes.