John Fire Lame Deer (Tahca Uhste) est un Indien Iakota né au début du XXème siècle sur la réserve de Rosebud dans le Sud-Dakota. Tour à tour clown de rodéo, soldat, prisonnier puis policier, peintre en lettres, ouvrier agricole, berger, chanteur, il est avant tout un wicaša wakan , un homme-médecine sioux, gardien de la spiritualité et des traditions de son peuple. Tahca Uhste est un homme d'une particulière et grande sagesse : pour lui, un wicaša wakan ne saurait être un saint, mais dieu et diable à la fois.
Entendre parler d'un Dieu qui serait un être de perfection l'ennuie souverainement. Pour un homme-médecine «parfois, le mauvais esprit donne une plus grande connaissance que le bon...» Richard Erdoes , artiste né à Vienne en 1912, rencontre Lame Deer à New_York en 1967 lors de la marche pour la paix de Martin Luther King . Ce livre exceptionnel et sensible, fruit de la profonde amitié entre les deux hommes, sera le premier d'une longue série consacrée au monde amérindien.