Biographie de John Howard Griffin
John Griffin est né en Tasmanie, en Australie. Tout jeune, il assiste à la destruction du lac Pedder, au cour de la Tasmanie sauvage ; cette expérience le marquera profondément. Plus tard, l'amour respectueux qu'il porte à la nature, associé à sa préoccupation pour le sort de l'environnement, détermine l'orientation de ses études académiques. Son diplôme en sciences de la terre en poche, il obtient un doctorat de philosophie de l'environnement.
De l'Origine de la Beauté est une adaptation de sa thèse qui a remporté le Dean's Prize en 2007. Il a parcouru le monde, en quête de lieux où les modes de vie traditionnels sont encore à découvrir, dans des pays tels que l'Inde, le Maroc et la Turquie. L'architecture traditionnelle et les modes de construction intemporels ont été pour lui sources d'inspiration ; à son retour en Australie, après ces voyages, il a conduit un vaste programme de construction de logements faits de matériaux naturels (terre, pierre et bois) et élaboré en Angleterre, à l'aide d'un associé, un jardin en terrasses dans le parc du Schumacher College, dans le Devon.
Il vit désormais dans une petite ferme sur les collines du nord du Portugal, où il partage son temps entre l'écriture, la réhabilitation de terrasses anciennes et la culture agrobiologique.