Biographie de Piri Thomas
Né d'une mère cubaine et d'un père portoricain, Piri Thomas grandit dans le Spanish Harlem à New York alors que le quartier est ravagé par la violence et la pauvreté. Il passe sept ans en prison pour vol à main armée ; à sa sortie, il décide de se servir de son expérience pour aider les jeunes à s'émanciper de leur condition. En 1967, il bénéficie d'une bourse qui lui permet d'écrire Dans les rues du Barrio, largement autobiographique.
Le roman est un succès. Piri Thomas devient dès lors une figure de Harlem, précurseur d'une culture latina encore muselée et porte-parole de toute une communauté. Suivront d'autres romans et nouvelles. Il est emporté par une pneumonie en 2011.